Premier été sous le signe de désensablement au Mont-Saint-Michel

source: Romandie News

MONT-SAINT-MICHEL (Manche) - Le désensablement du Mont-Saint-Michel a démarré grâce à un barrage testé depuis deux mois, qui doit permettre de chasser les sédiments par des lâchers d'eau, et aider à préserver l'insularité de ce site très fréquenté.

"Depuis le 12 mai, deux fois par jour, le Couesnon s'élargit de 200 mètres au large du Mont" sous l'effet des lâchers d'eau du nouveau barrage construit à l'embouchure du petit fleuve qui passe près du rocher, explique François-Xavier de Beaulaincourt, directeur du syndicat mixte Baie du Mont-Saint-Michel.

"Le déversement est progressif: les vannes s'ouvrent en 20 minutes et l'eau retenue à marée montante s'écoule en deux à cinq heures", souligne le directeur de la structure qui regroupe notamment les régions Basse-Normandie et Bretagne.

Le courant augmente de façon très nette : il chasse les sédiments cumulés qui menace l'insularité du rocher à la vitesse d'un mètre par seconde pour l'instant, bientôt deux mètres par seconde, lorsque le lit du Couesnon aura été curé.

Cette nouvelle mue du fleuve ne semble pas impressionner les guides de la baie de Mont-Saint-Michel habitués à fréquenter une baie dangereuse et un Couesnon très capricieux, changeant de lit et de volume au gré des marées.

"On évite de traverser le Couesnon pendant les lâchers", souligne l'une d'entre eux, Sylvie Neveux.

La gérante de Découverte de la baie, qui regroupe une douzaine de guides, s'inquiète toutefois pour les touristes non accompagnés.

"Quand il fait chaud, ils sont nombreux à aller se rafraîchir dans le Couesnon au pied du Mont-Saint-Michel. Je doute que tous aient en tête les panneaux affichant les heures de lâchers ou consultent internet. Il faudrait un appel au micro", estime Mme Neveux.

Le 24 mai, 140 touristes accompagnés d'un guide non professionnel ont été appelés par les secours à rebrousser chemin au moment d'un lâcher.

Le barrage en test doit être inauguré le 18 septembre.

Le projet de "rétablissement du caractère maritime du Mont-Saint-Michel", qui doit coûter 200 millions d'euros dont 164 financé par l'Etat et les collectivités, entrera alors dans sa seconde phase, avec en particulier le remplacement d'ici à 2015 de la digue-route qui permet d'accéder un Mont par un pont. Le marché doit être attribué d'ici début septembre.

En attendant, une passerelle-promenade sera ouverte au public, sur le barrage, lors de l'inauguration, invitant le touriste à prendre du recul face au Mont, dont l'ensablement naturel a été accéléré par les aménagements touristiques.

L'idée est de "diluer les trois millions de touristes annuels sur 4 km2 au lieu de 0,5", résume M. de Beaulaincourt.

"Il s'agit de remettre le Mont-Saint-Michel, classé à deux titres par l'Unesco, pour le Mont et pour la baie, dans sa biodiversité", poursuit-il.

"Nous faisons le pari que le tourisme de masse peut être compatible avec le développement durable. Même si ce projet, le plus important dans l'environnement en Europe, n'est qu'un début de réponse", renchérit Jean-Karl Deschamps, vice-président PS du conseil régional de Basse-Normandie.

Au terme du chantier, le coût d'accès au Mont va néanmoins augmenter: le prix du nouveau parking passera à 4,5 euros contre 4 actuellement et ceux qui ne pourront effectuer la demi-heure de marche (1,5 km) qui donnera accès au Mont devront payer la navette, dont le prix n'est pas encore public.